本赛季NBA常规赛已经走过了四分之一的赛程，西部联盟的格局显得颇为混乱。在领跑的三支球队中，除了上赛季同样稳居西部第一的雷霆队，火箭和灰熊两支年轻球队的崛起尤为引人注目。这两支球队拥有着强大的实力和阵容深度，无论缺少哪位球员都能够应对自如，且整个防守表现非常强势，令人印象深刻。

然而，从第四名独行侠到第十名湖人，各支球队都面临着各自的挑战和困境。独行侠虽然阵容深度尚可，但球队老大东契奇的表现却未能达到人们的期待。过去几年，他未能明显改善自己的缺点，容易在比赛中抱怨并出工不出力，这成为球队的一大短板。勇士队虽然一度登上西部第一的位置，但他们过于冗杂的阵容反而成为了劣势，尤其是库里身边始终无法确定四个最合适的队友。

太阳队则面临着一个严峻的问题。他们以联盟第一的薪资排名，加上奢侈税的支出接近4亿美元，这无疑展现了他们豪华的阵容。然而，他们的成功却高度依赖于杜兰特的存在。有杜兰特时，他们战绩斐然；而当杜兰特缺席时，他们的表现则大打折扣。这似乎暗示着太阳队在常规赛中过度依赖杜兰特，这让人对他们在季后赛的期待大打折扣。

与此同时，快船队因为伦纳德长时间的休战而受到影响，哈登的疲惫也显而易见；而湖人队在攻防两端的表现均不尽如人意，过去的十场比赛中，他们的表现几乎是联盟垫底的水平。问题并不只出现在球队的核心球员身上，像浓眉等球员的状态也显得疲软无力，替补球员的表现也难以支撑起整支球队。

然而，就在这样的背景下，有一支球队却陷入了困境之中——掘金队。作为23年NBA总冠军的有力竞争者，掘金队本赛季开局并不顺利，仅以13胜10负的成绩排名西部第六。球队管理层已经坐不住了，他们意识到如果不做出改变，可能会失去约基奇这样的核心球员。

约基奇本赛季的表现堪称惊艳。他场均出战37.2分钟，位列联盟第二；场均能够拿到31.5分、13.3篮板和9.8助攻，这三项数据均位列联盟前二。如果他能保持这样的水平，他将成NBA历史上第一位赛季得分、篮板、助攻都在联盟前二的球员。除此之外，他的投篮命中率和三分球命中率都非常高，正负值联盟第五，进攻效率联盟第三，助攻率也非常出色。这些数据无一不证明着约基奇的实力和价值。

然而，掘金队的问题不仅仅是在场上。以穆雷为例，他本赛季场均18分、6助攻以及不错的命中率表现，却得到了超级顶薪的续约合同。然而他的表现却未能达到人们的期待，甚至未能进入全明星阵容。他在场上的表现也引发了更衣室内的炮轰和队友之间的不和谐。而小波特的情况也类似，尽管问题没有穆雷那么严重，但他的薪资和合同问题也让掘金管理层陷入了困境。

面对这样的困境，掘金总裁布斯曾表示要打造一个健康平衡的球队模式。然而现实却是他们连续两个赛季的常规赛表现都在下滑。这很大程度上是因为球队管理层的软弱和犹豫不决。他们白白浪费了约基奇这样的天才球员的才华和时间。

如果约基奇身边能有一位稳定的帮手，至少场均能贡献25分左右的数据，那么掘金队或许不会连续两年直线下滑。从实力上看，约基奇无疑是如今联盟当之无愧的第一人。然而掘金队还要耽误约基奇多久呢？如果穆雷和小波特无法送走的话，那么他们可能需要做出最坏的打算了。约基奇虽然是个老实人，但他不会一直受欺负的！他可以主动提出离开的！这无疑是给掘金管理层敲响了警钟！