在上个赛季，李炎哲还在广州男篮队伍中崭露头角，其展现出的篮球技艺与不懈努力已足以让人瞩目。当他被交易至新疆男篮后，他迅速被视为球队冲击总冠军的重要一环。新疆男篮的实力因此得到了极大的提升，如果不是在总决赛遭遇了经验丰富、实力强大的辽宁男篮，他们或许真的能拿到队史的第二个冠军。

进入本赛季，吴冠希的受伤以及朱旭航的复出迟迟未定，李炎哲更是被委以重任，成为刘炜麾下不可或缺的内线核心。他在防守端继续展现其侵略性，而在进攻端，相较于他职业生涯的初期，他的把握性有了显著的提高。面对山西男篮这样拥有众多实力战将的内线，李炎哲即使遭遇膝盖伤势，也坚持回到赛场，继续发挥他的定海神针作用。

整场比赛下来，李炎哲在35分钟的上场时间里表现出色，9投全中，罚球8中7，独得25分，并有9篮板和3次盖帽，其得分更是全队最高。这一幕令许多球迷为之激动，有人甚至直言：“如果李炎哲这样继续发挥下去，说不定老叔就要把他招进国家队了！”

就目前的新疆男篮而言，真正的正统中锋可能只有李炎哲一人。大外援劳森更多时候扮演的是大前锋的角色，在内线护框方面与李炎哲相比有着不小的差距。若新疆男篮本赛季仍希望冲击总冠军，李炎哲的重要性不言而喻。

在这场比赛之后，新疆男篮未来四场比赛的对手均是内线实力不俗的球队，如北控、辽宁、北京和山东。李炎哲若能在这一波艰难的赛程中继续发挥出色，不仅有可能冲击全明星名额，甚至有可能入选赛季最佳阵容，并进入国家队的名单。截至目前，李炎哲为新疆出战的20场比赛中，他的表现一直稳定且出色。在场均25.1分钟的上场时间里，他能够得到12.5分和6.5个篮板，投篮命中率和罚球命中率分别高达71%和73%。

作为一名以防守为主的蓝领内线球员，李炎哲的蜕变可谓步步为营。从2019-20赛季开始，他的场均得分和篮板都在逐年提升。上赛季他距离场均十分仅一步之遥，而本赛季他不仅成功突破这一关卡，更是有望在篮板球方面达到场均8个的水平。李炎哲的持续进步和出色表现，无疑已经让他成为新疆男篮以及整个篮球界的一颗璀璨新星。